Ожерелье для дьявола   ::   Бенцони Жюльетта

— Бывают такие моменты, когда я ловлю себя на мысли, что в глубине души ты жалеешь, что ушел от пасторства. Какой епископ вышел бы из тебя! Успокойся, до сих пор речь шла лишь о перевозках продуктов. Поверь мне. Конечно, жаль, что ты уезжаешь. Но можешь быть уверен, что дела будут идти так же хорошо. Да кстати, этот перстень — это все, что у тебя есть, если я правильно тебя понял. А на что же ты будешь жить, пока снова не поступишь в драгуны и не начнешь получать жалованье?

Жиль рассмеялся.

— Не ты ли однажды в счастливые времена указал мне дорогу? Я сделаю как ты: буду залезать в долги.

Баз вознес глаза к небу.

— Вот так. Возмущаемся с чувством добродетели, когда речь заходит о перевозке рабов, но в то же самое время намереваемся обирать честных парижских коммерсантов.

— Делать долги вовсе не означает отказываться их оплачивать.

— Во всяком случае, об этом не может быть и речи.

Это включилась в разговор Каэтана. Спокойно, с полным сознанием, что ее никто не осмелится упрекнуть в подслушивании за дверьми. Жиль повернулся к ней, нахмурив брови, готовый защищаться.

— Что вы хотите сказать?

— Вот что. Перед тем, как уехать из Мадрида, я вам сказала, что вы мне нужны во Франции для доверительного поручения. Думаю, что пришло время сказать вам о нем. Кажется, ваш друг вплотную занимается делами. Я думаю, что он поможет нам в этом.

— Мы оба к вашим услугам, но…

— Никаких «но». Ненавижу это слово.

Она грациозно расположилась в единственном кресле, пригласив жестом устроиться на дорожных сундуках.