Ожерелье для возлюбленной   ::   Мартин Кэт

– Вы работаете у мистера Уэнтца? – спросила Каро, и рука мистера Маккея замерла в воздухе. Он только собирался положить в рот последний кусочек пирога.

Маккей покачал головой.

– Я здесь с Эдмундом Стайглером, я его слуга. – Он произнес это слово с таким отвращением, что светлые брови Каро невольно поднялись вверх. – Во всяком случае, на следующие четыре года.

– Вам не нравится эта работа?

Он рассмеялся, но в смехе его не было радости.

– Я связан договором со Стайглером. Он купил семь лет моей жизни. И пока я отработал всего три года.

– Понимаю. – Но на самом деле ей далеко не все было ясно. Что заставило такого образованного мужчину, как Маккей, продать себя в услужение другому человеку? – Почему? – спросила она. Слово выскочило, прежде чем она успела подумать.

Маккей стал изучать ее с новым интересом.

– Вы первый человек, который задает мне этот вопрос.

Она опустила глаза на свою пустую тарелку, страшно жалея о вырвавшемся у нее слове.

– Вы можете не отвечать. Это не мое дело. Я просто хотела сказать… вы производите впечатление независимого человека. Не такого, кто просто так нанимается в услужение.

Маккей молча рассматривал ее, затем оглядел кухню. Эмма замешивала тесто для хлеба, ее помощница чистила кастрюли и сковороды.

– Если вы хотите знать правду, за мной пришли констебли. Они хотели арестовать меня за преступление, которое я не совершал. И я был вынужден спешно покинуть страну.