Пленительные наслаждения   ::   Джеймс Элоиза

Но что он мог ей сказать? Предложить купить бальное платье? Этим он нанес бы ей оскорбление.

— А впредь я могу заглядывать к вам? — робко спросил Люсьен, беря ее руку.

У Эмили были самые искренние глаза, какие он только видел.

— Если вы придете, — тихо ответила она, освобождая руку, — меня не будет дома.

— Я очень сожалею о вашем решении. — Люсьен поклонился, чувствуя свинцовую тяжесть в груди.

О том, как жалела об этом Эмили, знала только ее сестра. Эмили спустилась с лестницы и застала Луизу вытирающей слезы.

— Ты отправила его?

Эмили кивнула, и ее подбородок задрожал самым недостойным образом. Луиза вздохнула:

— Зачем, Эмили? Почему ты отказываешь себе в удовольствии? Всего несколько вечеров! Ты определенно их заслужила!

— Его намерения несерьезны, а у меня нет времени для легкомысленных поступков. Я должна думать о Фебе.

— И о себе тоже!

— Я слишком увлечена им, — призналась Эмили грустно.

— Так в чем проблема?

— Я не хочу становиться его… содержанкой.

— Ты и не станешь, — заверила ее Луиза. — Почему ты лишаешь себя простых удовольствий, если есть такая возможность? Зачем отказываться от свободы действий, если он ее предлагает?

— Затем, что я… боюсь.

— Боишься — чего?

— Что мне захочется стать его любовницей, — горько прошептала Эмили.

— Да, проблема, — протянула Луиза после короткого молчания.

У Эмили снова задрожал подбородок, но ей удалось справиться с собой.