По ту сторону небес   ::   Робардс Карен

— Может быть, мне лучше попробовать самой? — предложила Кэролайн, подходя к нему по выстланной соломой и плотно утрамбованной земле, служившей полом.

— Нет.

Ответ Мэта был краток до грубости, но Кэролайн не обратила на это внимания. Она опустилась на колени и принялась массажировать колено. Ей уже не раз приходилось это делать. Когда Мэт начал понемногу ходить, сперва опираясь на костыли, затем на палку, из-за дополнительного веса, падавшего на увечную ногу, у него начались приступы острой боли. Но с помощью массажа их удавалось снять, к чему у Кэролайн обнаружился особый талант. И сейчас, хотя на словах Мэт и отвергал ее помощь, тем не менее его руки неохотно, но все же отодвинулись в сторону.

В течение некоторого времени, не говоря ни слова, Кэролайн разминала его колено и тугие узлы мышц бедра, точно так же, как месила бы тесто для хлеба. Даже сквозь грубую домотканую ткань бриджей она ощущала жар его кожи. Бедро Мэта было твердым и мускулистым, и мозг Кэролайн инстинктивно фиксировал это ощущение, пока она прилагала усилия, чтобы облегчить ему боль.

— Что тебе надо? — процедил он сквозь зубы, ничуть не менее враждебно.

Оторвавшись от массажа, Кэролайн подняла глаза на Мэта.

— Разумеется, поговорить с тобой. Что же еще мне может понадобиться в амбаре в столь поздний час?

— Это они тебя прислали?

Кэролайн мимолетно улыбнулась, затем снова опустила глаза на его колено.

— Конечно. Никто из них не посмел предстать перед тобой.