По велению сердца   ::   Мартин Кэт

Если ты опять что-нибудь придумаешь, я переброшу тебя через плечо и унесу на спине, как мешок картошки. – И склонился к ней нос к носу. – Я выразился достаточно ясно?

Велвет улыбнулась:

– Предельно ясно, милорд.

Она быстро оделась в костюм служанки. Боль сопровождала каждое ее движение.

– Я буду ждать тебя в рощице за гостиницей. И если ты не появишься через три часа, я тут же отправлюсь за тобой.

– Я обязательно приду, – уже на ходу отозвалась Велвет, спускаясь по лестнице.

Убедившись, что он не видит ее, она негромко застонала. Боже, ее тело разрывалось от боли!

Миссис Маккарди отмывала большую чугунную сковороду, когда на кухне появилась Велвет.

– Боже мой, девочка, да ты выглядишь хуже, чем я думала.

– Вы слышали… я хочу сказать, вы слыхали, что приключилось со мной ночью? – спросила ее Велвет, переходя на кокни. [6]

Миссис Маккарди кивнула:

– Мы все об этом наслышаны. Кое-кто из солдат проболтался нам про человека, который помог тебе, но никто из нас не знает, кто он такой. – Она внезапно подмигнула Велвет. – Хотя некоторые об этом догадываются.

Плотно сложенная женщина хмыкнула и подошла, переваливаясь, к Велвет, по-матерински разглядывая ее разбитое лицо.

– Говорят, им пришлось уносить толстяка сержанта на носилках. – Глядя на заплывший глаз Велвет, она нахмурилась. – Очень жаль, что этот тип еще дышит.

Велвет подумала, что, если бы не она, сержант давно бы уже не дышал.