По велению сердца   ::   Мартин Кэт

– Думаю, у вас еще нет вестей от герцога?

Он повернулся к ней:

– От герцога? Вы имеете в виду будущего мужа?

– Я имею в виду его светлость герцога Карлайла.

– Нет.

Отвернувшись, он приправил мясо специями, но она заметила, как мускулы его спины напряглись.

– Но вы послали ему сообщение с требованием выкупа?

Он взглянул на нее, слегка выпятив нижнюю губу.

– Конечно. Ведь ради выкупа я и привез вас сюда, не правда ли?

– Думаю, что так. Ведь вы так и сказали.

Но он уже отвел взгляд. Каждый раз, когда она упоминала о выкупе, у нее появлялось чувство, что деньги – не главная причина, по которой она оказалась здесь. Было что-то другое. Что – она не знала.

Наступил день. Похититель большую часть времени проводил на улице, а она оставалась в четырех стенах. Он снабдил ее небольшой стопкой книг: «Избранное» Мильтона, сонеты Шекспира, «Робинзон Крузо» Даниэля Дефо. Возможно, он играл роль джентльмена, возможно, был лордом, но она не могла скрыть удивления, узнав, что он умеет читать.

Несколько часов Велвет провела, бесцельно листая книги, не в силах увлечься ими – у нее были более важные дела. Когда Джек в очередной раз зашел в дом, она решила приступить к своему плану.

– Сколько еще ждать обеда?

Он бросил на нее удивленный взгляд:

– Успокойтесь, герцогиня. Я отнюдь не слуга вам. Извольте спросить вежливо, или вам придется готовить еду самой.

Она надменно вздернула бровь:

– Я ни разу в жизни не готовила еду.

– Не скажу, что я удивлен.