По велению сердца   ::   Мартин Кэт

 – Рука его сжала ее плечо. – Я хочу, чтобы ты осталась дома. Я не хочу, чтобы ты снова появлялась здесь.

– Нет! Ты не можешь просить у меня этого. Я люблю тебя. И хочу быть с тобой. Я…

– Я не хочу, чтобы ты видела меня сидящим в этой клетке, и не хочу, чтобы видела меня болтающимся на виселице. Я хочу, Велвет, чтобы ты пообещала мне это. Хочу, чтобы ты сделала это ради меня, выполнила мою последнюю просьбу.

Она не могла произнести ни слова. На глаза навернулись слезы и градом покатились по щекам.

– Я не могу. Я должна видеть тебя. Я должна быть с тобой.

– Пожалуйста, Велвет. Сделай это ради меня. Ради моей любви к тебе.

– Джейсон…

– Я люблю тебя, герцогиня. Если бы все повернулось по-другому, если бы я мог вернуться домой, я стал бы таким мужем, о котором ты мечтала. Сделал бы все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. И никогда не оставил бы тебя, Велвет. Никогда. – Он приник губами к ее губам, успокаивая их дрожь. – Но этому не дано сбыться. И я хочу, чтобы ты дала мне слово никогда здесь больше не появляться.

Она припала к нему, не в силах сдержать слезы и содрогаясь всем телом.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

– Тогда выполни мою последнюю просьбу. Сделай это ради меня, герцогиня. Только ради меня.

Всеми силами души она не хотела отвечать согласием. Каждый час, каждую минуту, еще отпущенную им судьбой, она хотела провести около него. Но он не хотел этого, и она наконец согласилась:

– Я сделаю, как ты хочешь.