Покоренная викингом   ::   Грэм Хизер

Когда-то в детстве они с Лейфом затеяли шуточную битву, размахивая деревянными мечами, Лейф уронил свой меч, и Эрик, выступив вперед, объявил себя победителем.

— Нет, ты невежа! — протестовал Лейф и у него играла на губах насмешливая улыбка.

— Что? Нет, в чем дело? Я — не невежа. Скорее, я очень воспитанный человек, потому что я победил тебя.

— Невежа, ты меня не победил. Потому что я буду королем, а ты, младший брат, моим вассалом. Ты будешь сражаться за меня, и повиноваться мне.

— Я не буду никому повиноваться! Я сам буду распоряжаться своей судьбой!

Эрин, сидевшая поодаль с их маленькой сестричкой, пока мальчики играли, поднялась и встала между ними. Эрик повернулся и упрямо стиснул зубы.

— Он, правда, будет королем, мама?

— Да, будет. Но сначала вы оба будете честно служить своему отцу — многие годы, даст Бог.

— Я всегда буду почитать отца, — проворчал Эрик.

— И твой брат тоже, — мягко сказала Эрин.

Он помолчал, а потом опустился на одно колено перед братом.

— Лейф, я буду почитать тебя, так же, как чту нашего отца. Да, я всегда буду защищать тебя своим мечом. До тех пор, пока у меня не будет собственного королевства, вот. — Он посмотрел на мать. — У меня будет своя страна?

Она улыбнулась:

— Твой отец — король. Твой дед тоже был великим королем. И, конечно, у тебя будут владения, которые ты назовешь своими собственными.

Он подошел к ней и обнял ее.

— Пусть они не жалеют меня, мама. Я завоюю себе земли. Как мок отец, я пойду в поход викингом, и найду землю, которая будет мое собственностью.