Пора свиданий   ::   Бенцони Жюльетта

Показав на них рукой, Катрин спросила:

— Знаете ли вы, что там произошло? Ужас появился на лице старушки, которая,не переставая креститься, бормотала какие-то слова, а потом ответила:

— Это место проклято… Не следует о нем говорить, а то может произойти несчастье.

— Несчастье, — подхватила Катрин, вынимая золотую монету и вкладывая это блестящее солнышко в скрюченную руку старушки. — Рассказывайте, матушка, и получите еще.

Старуха недоверчиво взглянула на монету и попробовала ее на зуб.

— Золото! — обрадовалась она. — Настоящее золото! Давно я не видела такого. Так что вы хотите знать, молодой человек?

— Когда сожгли приют для прокаженных? Даже за золото старуха не хотела рассказывать и отвернулась. Она колебалась, сжимая монету в руке, потом все-таки решилась.

— В ночь на четверг прокаженные взбесились. Надо сказать… монах, который охранял и заботился о них… святой человек… умер накануне от укуса змеи. Так какой переполох они там устроили! Целый день были слышны плач, стоны… ну, просто как черти! Горы тряслись от этого! Как будто вдруг разверзся ад. Люди в деревне переполошились. Они решили, что прокаженные нападут на них. Побежали за подмогой в Карлат. Ну, тогда пришли солдаты…

Она остановилась, посмотрела в сторону руин беспокойным взглядом и снова перекрестилась.

— Дальше, — нетерпеливо потребовала Катрин.

— Солдаты пришли ночью. Прокаженные все еще плакали от горя… Было страшно. Но потом-еще страшнее!

Катрин почувствовала слабость.