Потаенное зло   ::   Картленд Барбара

Ей казалось, что сам дьявол шептал ей на ухо:

» Если это правда, то как легко тебе будет выяснить все, что хочет узнать твой отец! Каклегко, таким образом, ты сможешь оказать услугу родной Шотландии!«

— Нет! Нет!

Не осознавая, что делает, Шина произнесла эти слова вслух. Спустившись по лестнице, Шина вдруг оказалась в компании друзей Марии Стюарт, которая также была там.

Она увидела Шину и протянула руку.

— Пойдемте с нами, Шина, — воскликнула она. — Вы будете судьей. Я знаю, что выиграю — я всегда выигрываю, — но его королевское высочество вынудил меня согласиться на принятие невыгодного положения, Это нечестно, клянусь, совершенно нечестно!

Смеясь и болтая, юная королева в сопровождении своих друзей направилась в парк. Она не заметила, что Шина даже не попыталась ответить ей. Дофин, который выглядел бледнее обычного и явно нуждался скорее в отдыхе, чем в игре, шел рядом с ней, но было очевидно, что ему не хотелось говорить, и он довольствовался веселым, задорным голосом своей невесты.

Они шли к лужайкам, и вдруг Шина почувствовала чью-то руку на своем плече, и голос сказал:

— Ее светлость герцогиня де Валентинуа желает побеседовать с вами, мистрисс Маккрэгган.

— Ее светлость герцогиня?

— Да, в своих покоях. Я искал вас, и ваша горничная сказала, что вы здесь.

— Она хочет видеть меня прямо сейчас? — спросила Шина.

— Да, сударыня, — ответил придворный.

Шина отошла от веселой толпы. Никто не заметил ее ухода, и она пошла тем же путем, каким и пришла сюда, в сопровождении седовласого мужчины, который ее искал.