Потаенное зло   ::   Картленд Барбара

Мэгги сидела у окна и подшивала платье, которое оказалось слишком длинным в корсаже. Она изумленно посмотрела на Шину, когда та вбежала в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, словно у нее не хватало сил добраться до кровати.

— В чем дело? Что случилось? — спросила Мэгги.

Шина покачала головой.

— Ничего, абсолютно ничего, — солгала она.

Она не могла заставить себя сообщить даже Мэгги о том, что недавно узнала. Кроме того, она пыталась убедить себя в том, что это не правда. К чему королю раскрывать ей, по сути дела, ребенку, свои планы в отношении Шотландии и Марии Стюарт?

— Что-то не так, — настаивала Мэгги.

— Нет, нет, все в порядке, — ответила Шина. — Я просто устала, и у меня закружилась голова.

— Я принесу вам стакан воды, — прагматично сказала Мэгги.

Когда она наливала воду из графина с гербом Франции, к Шине вернулось самообладание.

— Должно быть, меня бросило в жар, — продолжила она, — или я слишком быстро бежала по лестнице.

Лишь теперь она задумалась о том, что подумает о ней герцогиня. Убежать подобным образом было бестактностью, ужасной бестактностью. Шина тут же решила загладить вину.

— Мэгги, сходи прямо сейчас к горничной или фрейлине герцогини де Валентинуа и скажи, что я приношу свои глубочайшие извинения за то, что не дождалась ее, поскольку почувствовала недомогание, и сейчас лежу в постели.

— Герцогиня де Валентинуа! Что вы у нее делали? — удивилась Мэгги.