Потаенное зло   ::   Картленд Барбара

 — Мне показалось, что юный Гюстав де Клод вел себя излишне возбужденно этим вечером.

Шина смутилась. Она не желала обсуждать поведение графа, который ей нравился, с маркизом.

— Думаю, мне лучше вернуться, — ответила Шина, надеясь закончить разговор.

— К чему спешить, — возразил маркиз. — Сядьте и расскажите мне о себе. Нам так редко выпадает случай остаться наедине.

Шина решила, что будет грубо и бестактно наотрез отказать ему, и поэтому она села на скамейку в беседке.

— Мне нельзя долго задерживаться, — чопорно сказала она. — Я могу в любую минуту понадобиться Ее Величеству Марии Стюарт.

— Молодой королеве никто был не нужен, когда я видел ее в последний раз, — ответил маркиз. — По выражению ее лица можно полагать, что она великолепно проводит время.

А она, слава Богу, достаточно молода, чтобы веселиться и не бояться показывать это окружающим.

— Думаю, любому понравится подобный вечер в таком роскошном окружении, — продолжила Шина.

— Хотелось бы, чтобы это было действительно так, — вздохнул он. — К сожалению, большинство людей слишком поглощены своей неприязнью и злобой, чтобы искренне веселиться. Они лишь ненавидят друг друга.

— Надеюсь, вы не такой же циничный, — сказана Шина и покраснела, потому что поняла, что мысленно сравнивает маркиза с герцогом де Сальвуаром.

— А кто же еще циничен? — мгновенно спросил маркиз.

Шина попыталась исправить оплошность.

— Очень многие здесь, — уклончиво ответила она.