Прекрасная похитительница   ::   Картленд Барбара

Попугаи взлетели обратно на дерево, и маркиз восхищенно сказал:

— Если бы я не видел это собственными глазами, я бы никогда не поверил!

— Я тоже, — согласился Энтони. — Они, наверное, живут у вас уже давно, раз вы приучили их прилетать на ваш зов.

— Мне кажется, они чувствуют, что я люблю их, — просто сказала миссис Уодбридж.

Она поспешно направилась к дому и, проведя гостей в холл, определенно ожидала, что друзья станут прощаться.

— Я с нетерпением буду ожидать завтрашнего вечера, — галантно сказал маркиз. — Я чрезвычайно рад был узнать, миссис Уодбридж, что вас не побеспокоили разбойники. В то же время я позволю себе дать вам совет: держите окна и двери закрытыми.

— Я так и сделаю, — пообещала хозяйка дома.

Она прошла к двери и вежливо подождала, пока друзья устроились в седлах.

Когда они проезжали по саду, маркиз снова залюбовался прекрасными клумбами.

«Чтобы содержать их в таком идеальном состоянии, нужно приложить немало труда», — подумал он.

Неожиданно Джастин заметил между камнями странный предмет. Он не сразу сообразил, что же это такое, а затем понял, что это деревянная нога — протез, какие делают для инвалидов, потерявших ногу.

Похоже было, что ее бросили на дорожке и забыли.

«Странно! — подумал маркиз. — Неужели калека потерял свой протез и теперь каким-то образом обходится без него?» Но Джастин ничего не сказал приятелю.