Приятная обязанность   ::   Смайт Шеридон

Только быстрая реакция Мака помогла ему избежать удара в челюсть. Он схватил мальчишку за руку и удерживал его на безопасном расстоянии, пока тот безуспешно пытался освободиться. Его лицо покраснело, в глазах появились слезы. Корд понял: мальчишка вот-вот разрыдается. Поведение Роя и удивило Мака, и успокоило.

Тяжело дыша, Рой прохрипел:

— Я ненавижу его. Он не мой отец! Он просто кусок дерьма!

— Тогда почему ты ему помогал?

— Потому что он сказал, что я никто, всего лишь костлявый мальчишка. Он сказал, что если я упущу миссис Корд, то он отправит меня "в приют. А теперь я знаю, что лучше бы мне отправиться в приют, чем жить с ним и его жадной потаскухой. Когда моя мать умерла, я не знал, что делать.

Она рассказала мне только перед смертью, кто мой отец на самом деле. Она не хотела, чтобы я оставался один.

— Как умерли твои родители?

— Мой отец, то есть отчим, вышел из магазина и попал в перестрелку. Он плохо слышал и не сразу заметил, что происходило на улице.

— А твоя мама? — напомнил Мак.

— Готов поклясться, она умерла из-за разбитого сердца.

Она сразу стала болеть и слегла, как только похоронили отчима.

Трудно было остаться равнодушным, выслушав эту грустную историю. Но Маккензи Корд всегда отличался осторожностью. Ему было хорошо известно, что Рой с легкостью умеет перевоплощаться и убеждать людей в том, что говорит правду.

— Ты мне не веришь, — прошептал Рой.