Приятная обязанность   ::   Смайт Шеридон

Рой намеренно избегал ее взгляда. Он стоял, вытянувшись, перед отцом и смотрел ему в глаза. Кажется, только Саванна обратила внимание, что у Роя сильно дрожали руки.

— Я пришел предупредить тебя, что сюда едет Мак и шериф со своими помощниками. Мак сказал, что он не согласится ни на какую сделку.

Нед размахнулся и ударил Роя в лицо. Мальчишка закачался, но не упал, а лишь сделал шаг назад. Барлоу подошел ближе и обрушил на голову сына еще один удар.

Саванна, задыхаясь, вскочила со своего места и, еле держась на ногах от слабости, в ярости закричала дрожащим голосом:

— Не смей бить его!

Ракель мгновенно выхватила револьвер:

— Стой там, где стоишь, принцесса!

Нед не обратил ни малейшего внимания на женщин и продолжал свирепо сверлить Роя глазами:

— Что ты здесь делаешь?

— Я пришел, чтобы помочь, — ответил Рой, И его голос прозвучал очень искренне. — Я торопился сюда, чтобы опередить Мака. — И мальчишка провел рукой по царапинам на лице. — Вот откуда все это.

— Значит, ты передумал?

Рой кивнул и опустил голову, словно ему было очень стыдно, но глаза его были полны ненависти.

— Когда Мак и мистер Кэррингтон узнали, кто я, они решили отвести меня к шерифу. Они думают, что слишком хороши для меня. Мое место здесь, с тобой и Ракель.

Саванна затрясла головой, отказываясь верить тому, что услышала:

— Рой, ты не можешь на самом деле так думать…

— Закройте рот, леди! — крикнул Рой.