Портрет миссис Шарбук   ::   Форд Джеффри

Я раскрыл этюдник, достал угольный карандаш, и она заговорила:

– Сегодня последний деньвторой недели, Пьямбо.

– Я помню. Я уже начал ваш портрет.

– И как я у вас получаюсь – хорошенькой? – спросила она.

– Пожалуй. Я сейчас работаю над вашими руками. Руки очень важны для портрета. Их значение для человека и место на картине по важности уступают только лицу. На портрете вы будете держать историю своей жизни в своих же руках.

– Вы же знаете, я не могу описать вам мои руки.

– Конечно же нет. Продолжайте вашу историю с того места, где остановились.

– Я расскажу, но сначала позвольте остановиться на одном особенном случае. Это как раз и связано с руками.

– Отлично – сказал я, двумя штрихами изображая полумесяц – ноготь большого пальца.

– Оплатив похороны моего отца и погасив все его долги, я осталась с довольно изрядной суммой на руках. Достаточной для того, чтобы пусть скромно, но прожить два полных года. Дни мои в это время напоминали дни Торо на Уолденском пруду [47] или задолго до него – на существование Робинзона Крузо, оказавшегося на необитаемом острове. Я оставалась в изоляции, не искала никаких знакомств, не завязывала отношений с другими людьми. В те годы я, сидя за ширмой, прочла горы книг. Хотя я и жила замкнуто, мир вливался в меня и усиливал мое убеждение в том, что я – его эпицентр. Двойняшки были моими товарищами, они каждый день нашептывали мне что-нибудь, демонстрируя свои пророческие способности, укрепляя наше взаимное доверие.

Но мои ночи были совсем иными.