Портрет миссис Шарбук   ::   Форд Джеффри

Напротив меня, подтащив стул, уселся Горен, Человек с Экватора.

– Спасибо, что известили меня, – сказал он.

– Вы здесь давно?

– Довольно давно. Я ждал, когда можно будет с вами поговорить с глазу на глаз.

– Слушаю. – Я сел прямее.

– Насколько я мог понять из разговоров, вы присутствовали при кончине Шенца. Вы не можете мне сказать – он умер от той болезни, о которой пишут газеты?

– Да, от кровотечения из глаз.

– Я знаю кое-что об этом ужасном недуге. Несколько лет назад, когда я только открыл свою лавку в Виллидже, меня посетил один странный тип. Он изображал слепого и предложил заплатить мне за любую информацию о глазных стигматах.

Остатки сонливости с меня как рукой сняло.

– Это же Уоткин. И что вы нашли?

– Мне пришлось предпринять поиски, исходя только из описания симптомов, о которых прежде я ничего не слышал. Я сказал, что поищу, и если удастся что-то найти, то дам ему знать. Он обещал вернуться через несколько месяцев и хорошо заплатить, если я отыщу хоть какие-то сведения. Ход описанной им болезни был весьма впечатляющим, и я постоянно держал ее в памяти, как можно чаще обращая к ней свое внимание. Я всегда таким образом исследую проблему. Поскольку реальность на две трети является продуктом сознания, я начал притягивать к себе информацию, как магнит. Я постоянно оставался открытым к ней, приглашал ее…

Я не хотел проявлять нетерпения, но все же сказал:

– Бога ради, Горен, давайте без метафизики.