Портрет миссис Шарбук   ::   Форд Джеффри

Наконец я сказал:

– И вы предоставили эту информацию человеку, который о ней просил?

Я вдруг вспомнил маленькую бутылочку, врученную мне Уоткином.

– Да. Он хорошо заплатил, как и обещал.

– Кто-то использует «слезы Карфагена» как орудие убийства, – сказал я.

– Мне это пришло в голову, когда я прочел заметку в газете. Поэтому-то я и хотел поговорить с вами. Я надеялся, что вы сообщите об этом кому следует. Что касается меня, то мои убеждения не позволяют мне лично помогать государству.

– Все это так запутанно, что поверить невозможно – слишком много привходящих обстоятельств и целая бездна времени.

– Для космоса все это – один миг. И последнее: в медицинской литературе есть единственное упоминание об этой болезни. Это случилось лет пятнадцать назад с одной молодой женщиной, работавшей горничной в лондонском отеле. Последовал всплеск паники, но, поскольку новых случаев заболевания не наблюдалось, страх вскоре рассеялся и происшествие отнесли к разряду случайных.

– Даже не знаю, чего в вашем рассказе больше – удивительного или пугающего.

– Там есть и то и другое. Кстати, вы принимаете средство, которое я вам дал?

– Очень усердно, – заверил я.

– И каковы результаты?

– Весьма бурные.

– Если вам понадобится что-то еще, вы знаете, где меня искать. – Он поднялся со стула. – Мне будет не хватать Шенца. Он был чертовски хорошим человеком.

– Невыносимо думать, что он умер.

– Смерть – это условное обозначение, Пьямбо. Смотрите на нее как на перемену. Смерти нет. – Горен наклонился и крепко пожал мне руку.