Рискованное увлечение   ::   Росс Джулия

– А что, если ваше определение «безобидного» и мое не одно и то же?

– Тогда вы, естественно, можете отказатьсяплатить. – Олден посмотрел ей прямо в глаза. – Только маленькая и безобидная просьба. И вы сами вольны дать ей определение. Если проиграю я, вы можете взыскать что-то с меня. В дополнение к какой-то работе по хозяйству, как мы ранее договорились.

– И вы тоже оставляете за собой право на отказ?

– Нет, мэм. Мне по душе любой риск. Клянусь, я выполню все, что вы попросите. А сейчас даю вам время оправиться после вашего катастрофического дебюта, а после пятого хода – война.

Джульетта изучила позицию. В случае победы можно потребовать чтобы он покинул Мэнстон-Мингейт и никогда не возвращался. Но как поправить положение? Она пыталась сосредоточиться.

Оппонент оценил ее ход и сделал собственный.

Из дома вышел пестрый кот и растянулся в тени под столом. Мистер Грэнвилл наклонился и ласково потрепал его. Мисах замурлыкал.

Даже собственные коты ее предают!

– Очень жарко, мэм. Вы позволите мне снять камзол?

Она вскинула взгляд.

– Это будет невежливо, сэр. Я предпочла бы, чтобы вы остались в нем.

Олден достал из кармана носовой платок и приложил к лицу. Платок был окаймлен изысканным кружевом, прямо как женский, и подчеркивал разительный контраст между тонкими пальцами и жесткими скулами.

– Даже если я растаю от жары?

Джульетта опустила глаза. Пусть изнемогает от зноя!

– Это меня не касается, сэр.

– Вы бессердечны, мэм. Жестоки.