Рискованное увлечение   ::   Росс Джулия

– Тогда она целомудренная? Уж не прочите ли вы мне девственницу? Я восхищен!

Денби поскреб голову под париком специально предназначенной палочкой из слоновой кости.

– Я не имею в виду девственницу.

Олден поднялся, чтобы скрыть облегчение.

Абсурд. Чудовищная гнусность. Но у него появился шанс. Еще не все пропало. Какая разница, кого назовет Денби – ведьму или шлюху? Во всяком случае, не нужно совращать невинную девушку. Уже хорошо!

– Может, вы назовете имя женщины? – сказал Олден.

– Которая способна устоять перед таким неимоверным соблазном? – Лорд Эдвард обнажил желтые зубы. – Разве в графстве осталась хоть одна женщина, которую вы еще не испробовали в то или иное время?

Олден поклонился.

– Поистине блистательная репутация! Вы питаете очень мало доверия к верности жен, лорд Эдвард.

– Чушь! У меня нет никакого доверия к институту брака, сэр. Равно как и у вас, ибо ни один из нас не настолько глуп, чтобы сделаться подкаблучником.

– В самом деле, – сказал Олден. – Зачем заводить собственную жену, если можно услаждаться с чьей-то еще? Несомненно, вы с этим согласитесь, сэр Реджинальд?

– Она и не жена. – упрямо сказал Денби. – Она вдова. Живет в деревне рядом с Мэрион-Холлом, моей загородной усадьбой, вам неизвестной.

Тени запрыгали по стене, когда лорд Эдвард разразился хохотом.