Шотландский лев   ::   Дрейк Шеннон

Сэр Ральф промолчал, но когда Джейми шагнул вперед, воскликнул:

– Подождите!

Джейми обернулся, а сэр Ральф, сняв что-то с пальца, протянул это ему.

Это был перстень с эмблемой семейства Стил.

– Я виделся со Стивеном, прежде чем поехать на север. Он был жив и здоров и просил меня, если мне случится заехать в Хэмстед-Хит и увидеть Кристину, передать это ей и сказать, что он находится в добром здравии. Поскольку она сейчас с вами, то, может быть, вы скажете ей, что с ним все в порядке, что он постоянно думает о своей семье и ничего не боится.

Джейми стиснул в кулаке перстень.

– Будьте спокойны, сэр Ральф, я позабочусь о том, чтобы Кристина получила перстень брата.

Шагая рядом, Эрик искоса поглядывал на кузена.

– Ты многого недоговариваешь, Джейми, – сказал он наконец.

– Ошибаешься. Ты только что услышал все, что мне известно. Стивен не мог заплатить дань, потому что сам был пленником. Правда, его, наверное, называют гостем, но он тем не менее узник, и жизнь его зависит от прихоти неуравновешенного короля и жестокости человека, который влияет на короля. Кристина из Хэмстед-Хита больше всего на свете хочет спасти брата. Я не хотел, чтобы ты взваливал на себя ответственность за моих заложников, не зная ситуации.

Эрик снисходительно пожал плечами.

– У меня был кое-какой опыт общения с безрассудными заложниками, – сдержанно напомнил он, и Джейми понял, о чем идет речь: жена Эрика сама была некогда заложницей, причем весьма строптивой.