Скандальные намерения   ::   Робинс Сари

– Джеймс, как можешь ты сидеть здесь и слушать, как эта... особа оскорбляет меня? Достаточно и того, что мы вынуждены переносить скрытый позор из-за твоей внезапной помолвки. Но я не потерплю ее дерзости!

Джеймс поднял голову от тарелки – могло показаться, что он раздосадован тем, что его отвлекли от обеда. Шарлотта подавила желание запустить в него вилкой. Вероятно, это нарушило бы его непроницаемое выражение лица.

Он хладнокровно промокнул салфеткой рот и сказал:

– Я не вижу причин для подобного волнения.

– Конечно, вы не видите, – набросилась на него Шарлотта. – Честь и порядочность – для вас пустой звук.

Вдовствующая герцогиня с надменным видом кивнула.

– Ваша нареченная нуждается в том, чтобы ее научили хорошим манерам.

– Позвольте мне избавить вас от этой заботы, ваша светлость. – Шарлотта повернулась, и лакей бросился, чтобы отодвинуть ее стул. – Прошу меня извинить, но я немедленно забираю свои вещи и уезжаю.

Джеймс встал, его красивое лицо сделалось суровым.

– Шарлотта, ваше место здесь, и вы никуда не поедете.

Шарлотта вызывающе вскинула подбородок.

– Я не ваша прислуга, которой можно приказывать. Я не намерена находиться в доме, где мое семейство и я – нежелательные личности.

Резко повернувшись, она направилась к дверям.

Некоторое время Джеймс стоял, не шевелясь, и смотрел на дверь, в которую вышла Шарлотта. Он знал, что между матерью и леди Джасперс существует давняя вражда.