Сладостная победа   ::   Ли Эйна

Только недавно побелили потолок Ти стены.

– А дети? Как дети?

– Конечно, они изменились. За пять лет ребенок вырастает и сильно меняется.

– Много сейчас учеников?

– Двенадцать постоянных.

Он снова улыбнулся. Но это была не прежняя улыбка, которую она хорошо помнила. В этой улыбке и в его карих глазах теперь было много печали.

– Ты увидишь и новые лица, которые пришли на смену закончившим школу. Я так рада, что ты вернулся, Тед. Детям так необходим настоящий учитель. Ты ведь опять будешь преподавать, не так ли, Тед?

– Если городу только нужен однорукий учитель.

– Конечно, нужен.

Слезы заблестели у нее на глазах, когда она заметила, насколько грустным был его взгляд.

– Мы все любим тебя, Тед. Утрата руки не умаляет твоих достоинств.

Он дотронулся до ее руки, которой она ласково провела у него по щеке, и поднес ее к своим губам. Затем он поцеловал ее в ладонь.

– Сколько времени минуло с тех пор, Кэсси.

– Я знаю, дорогой. Знаю. Ты, должно быть, сильно утомился. Нам надо так много сказать друг другу, у меня к тебе столько вопросов, но все это подождет. Главное, что ты вернулся.

– Да, я так устал. Путь был долгим.

– Мы сейчас пойдем к нам домой. Ты сможешь там отдохнуть, к тому же я уверена, и отец, и Кэти с нетерпением ждут тебя.

– Кэти не вышла замуж? – спросил он, вставая.

– Нет. Хотя предложений у нее было предостаточно, она всем отказала.