Та, которой не стало   ::   Браун Сандра

– Что? Что тебе мешает? Этот вождь – Высокий Куст?

– Длинное Дерево. Лонгтри.

– Не имеет значения. Главное – он честный человек? Или ты сомневаешься в его искренности?

– Возможно. С одной стороны, Лонгтри, безусловно, честен. С другой стороны… – Харт повел плечами, словно пытаясь сбросить с себя груз сомнений. – Не знаю.

– Но если ты не знаешь, может быть, стоит попытаться выяснить?

– Дело не только в нем.

– Тогда в чем же? Тебя не устраивают их условия?

– Да нет, Лонгтри сказал, что я могу заниматься чем угодно, лишь бы мои интересы не противоречили целям и задачам ассоциации.

– Что же еще тебе надо? По-моему, это предложение должно тебя вдохновить на большие дела, разве нет?

– Послушай, Мелли, зачем ты затеяла этот разговор? – перебил ее Харт неожиданно резко. – Я уже все решил и не собираюсь ничего менять.

– Но ты в своем решении сомневаешься, не так ли?

– С чего ты взяла?

– Поглядел бы ты на себя – у тебя сейчас такой вид, словно ты готов снять с меня скальп только за то, что я заговорила с тобой об этом. А ведь если бы ты был уверен в своем решении, ты бы так не нервничал. – Она пристально смотрела на него, и Харт, не выдержав, первым отвел взгляд. – Может быть, ты боишься, что Лонгтри и его друзья просто используют тебя? Скомпрометируют? Подставят? – спросила она, смягчаясь. – Или ты боишься, что не сможешь оправдать их ожиданий?

Харт слегка приподнял брови.

– Ого! Твои стрелы отравлены ядом гремучей змеи, Мелина.