Тайная жизнь   ::   Чемберлен Диана

Она адресовала их ему и Шарон, но он знал, что они предназначались ему одному. Открытки представляли собой всегда изображения Валери с ее питомцами. И с каждым годом она приобретала все большее сходство со своими собаками, гладкими и гибкими. Ее нос становился тоньше и более резко очерченным, волосы длиннее, шелковистее, чернее. Шарон смеялась, прослеживая трансформацию Валери от человека к собаке, не вникая в смысл надписей: «Надеюсь увидеть вас вскоре» или «Люблю вас». Он знал, что Валери имеет в виду его одного. Она не знала Шарон и не принимала ее во внимание.

Он снова попробовал виски и придвинул телефон к кровати. Конечно, Валери захочет услышать его.

Телефон был цвета армейской зелени, весь в трещинах, с гофрированным соединительным шнуром, который грозил порваться при каждом обороте наборного диска.

– Хелло? – Ее голос был мягким.

– Валери? – Он сел прямее.

– Кто это?

– Это Бен Александер, Валери.

Наступило тяжелое молчание, которое становилось для него уже привычным.

Имя было воспринято, изображение его лица в газете, тогда бородатого и усталого, прорабатывалось в голове Валери.

– Поздно, Бен. Я собираюсь лечь спать. Он был близок к отчаянию.

– Я хотел бы знать, не можем ли мы встретиться? Я теперь живу в долине Шенандоа, но я могу приехать в округ Колумбия – прошло много времени – я теперь разведен. Я не знаю, известно ли это тебе?

Снова тишина. Затем вздох. Дыхание и собственная смелость завораживали.