Тепло твоих рук   ::   Тейлор Дженел

– Прежде чем мы продолжим, – сказала Перл, – я хотела бы заметить, что во время конкурса в ваших же интересах не повторять то, что уже говорили другие конкурсантки.

– А что делать, если ответ, который я приготовила, уже сказал кто-то другой?

– Значит, тебе придется быстро соображать, – ответила Перл.

– Я не умею быстро соображать, – пожаловалась Кайла Оливии.

– Наша следующая конкурсантка Кайла Арчер.

Кайла встала и улыбнулась:

– Мне тринадцать лет.

Тишина.

– А причина, по которой ты хочешь участвовать? – подсказала Перл.

Девочка покраснела. Она взглянула на Оливию.

– Вообще-то я тоже хотела сказать про то, что внутренняя красота ценится больше внешней, но у меня есть еще одна причина. – Она взглянула на Оливию. – Моя мама выиграла конкурс «Истинная красота», когда ей было пятнадцать лет. Я хочу, чтобы она знала, что, несмотря на то что мы лишь начинаем узнавать друг друга, я точно такая же, как она.

Оливия почувствовала, что взгляды всех присутствующих устремились на нее. Даже Марни.

– Девочки, если все это так, я бы заперла ваших мальчиков на замок, – с усмешкой сказала Марни, но взглядом, которым она одарила Оливию, можно было убить.

Перл прочистила горло.

– Наша последняя конкурсантка Дини Маккорд.

Единственная девочка, которая до сих пор не вставала. Оливия видела, что ее щеки покрываются густым румянцем.

– Дини Маккорд, – повторила Перл, поднимая очки к глазам.

Оливия заметила, как Жаклин пихнула дочку локтем в бок, и Дини встала, сутулясь еще больше.