Украденные сердца   ::   Мартин Мишель

Ты должен помнить о своих строгих взглядах янки-пуританина и призвать свое благоразумие. Представляю, как разъярился бы Берт, если бы узнал, что мы себе позволяем.

— Берт? — недоуменно переспросил Люк. — Кто такой Берт?!

Тесс прикусила язык.

— Это… э-э-э… мой воспитатель, наставник, заботам которого меня перепоручили Карсвеллы в свое время.

— Да? Хм, я думал, что после Карсвеллов ты попала к Виолетте, или я ошибаюсь?

Тесс побледнела, лихорадочно придумывая ответ.

— Как ты узнал? Ладно, я расскажу об этой Виолетте. — На лице Тесс появилась гримаса отвращения.

— Если тебе неприятно вспоминать о ней, то я не настаиваю, — тихо произнес Люк.

— Да нет, отчего же — могу и рассказать. Она была посредницей — связующим звеном — между Бертом и Карсвеллами. Однажды она прикатила на черном, зловещего вида «Кадиллаке» к Карсвеллам, они о чем-то между собой потолковали, а затем она увезла меня из Майами в Чарльстон. Там, у Берта, она и оставила меня. Вот, собственно говоря, и все.

— Так это Берт — тот клиент с совершенно особым вкусом?

— Ну-у, можно и так сказать, — удивленно протянула Тесс.

Люк схватил ее за плечи и встряхнул:

— Как можно говорить об этом так спокойно? Ведь это же чудовищно!

Тесс в растерянности вытаращила на него глаза:

— Люк, я не понимаю, о чем ты говоришь? Берт не был клиентом Виолетты, он был ее сутенером. Ну, иногда, правда, привлекал ее и для другой грязной работы.