Утренняя песня   ::   Кейтс Кимберли

Хозяин поднимал их среди ночи, не давая отдохнуть и днем, заставляя работать без продыху и глотать пищу впопыхах прямо во время работы.

– Лучше бы вам уйти и оставить малыша спокойно умирать у забора, – посоветовала скупая хозяйка, пряча корзину хлеба под чистой салфеткой.

Ханна взглянула на влажные золотые волосы, прилипшие ко лбу Пипа, и решительно стиснула зубы. Да она вступит в сговор с самим дьяволом, лишь бы у мальчика был кров уже сегодня.

– Это что, тот сумасшедший из Рейвенскара? – с ужасом спросил Пип.

– Хозяин Рейвенскара, дорогой, хозяин.

Малыш крепче сжал ручонками ее шею.

– Женщина с хлебом сказала, что он сумасшедший.

– Если нам повезет, он будет настолько зол, что выгонит еще нескольких слуг. Если ему понадобится, чтобы кто-то разжигал камин или чистил одежду, может, он впустит нас в дом.

Пип прижался к ней еще сильнее.

– Я не хочу в дом.

– Тс-с. Это же ненадолго. Я никому не позволю обидеть тебя.

Она не была уверена, что сможет выполнить свое обещание.

К тому же ребенку нужен дом.

Широкая коляска пронеслась серебристой лентой к главному входу. Свечи сверкали по обе стороны массивных двойных дверей, освещая золотом афинский портик с изящными белыми колоннами. Ханна нашла тропинку, ведущую к входу для слуг. Когда они двинулись вперед к дальней части дома, парадная дверь неожиданно распахнулась, и из нее буквально вылетел изможденный человек, заляпанный чернилами, с безумным взглядом, под мышкой у него был полуоткрытый чемодан. Вслед за ним вылетело несколько вещей.