В огне желания   ::   Мартин Кэт

– По правде сказать, мистер Уоллес, я не знакома с ним лично. Некоторое время мы переписывались и…

– Переписывались? – удивился Баджер и, забыв о хороших манерах, сплюнул табачную жвачку прямо на пол. – Вы его в глаза не видели, я правильно понял?

– Да, но моя тетушка хорошо его знала… и потом, как я уже сказала, мы часто писали друг другу…

– Будь вы моей дочерью, я бы не стал полагаться на то, что ваш ухажер пишет в письмах. Нет уж, я бы перво-наперво разобрался, что он за птица на самом деле. Письма! Да в письмах можно такого наплести, что даже дьявол сойдет за святого.

– Однако, мистер Уоллес, Стюарт Эган был другом моей тетушки! – возразила Присцилла.

Между тем Брендон заметил, что рука ее дрожала, принимая от капитана Донахью шерри, и Присцилла слишком быстро сменила тему, как только мужчины за столом получили по порции виски.

– Итак, вы с мистером Траском долгое время не разлучались, – обратилась она к Тому Кемдену.

– Можно и так сказать, мисс Уиллз. Мы вместе были в армии, сражались на стороне республиканцев, – охотно ответил Том, улыбаясь ей. – Едва не сложили там головы, так-то вот.

– Скажи уж лучше, что Траск спас бекон, которого не так много на твоих костях. – Фыркнув, Баджер Уоллес отсалютовал Брендону полным стаканом и осушил его в несколько глотков. Отерев капли с развесистых усов, он добавил: – Если бы не он, не сидеть бы тебе за этим столом, в обществе прелестной молодой леди.

– Не только мне, но и многим другим.