Ванесса   ::   Арсан Эммануэль

Среди множества птиц, прыгавших по ветвям, они узнали удодов, зимородков, казавшихся очень дружелюбными, сов и ястребов. Машина объезжала пруды, где в скульптурных позах застыли цапли и ибисы; поля клевера, где Вана опасалась останавливаться, потому что на них любят гнездиться змеи; маисовые поля, по которым бродили маленькие ослики…

— Незаметно, чтобы здесь кого-то беспокоили затраты и экономия, — громко сказал Гвидо.

— Ты чувствуешь, дует прохладный ветер? — ответила Вана. — В этой стране он предвещает благополучие. А кто станет беспокоиться о том, чтобы копить ветер?

* * *



Впереди появились два холма или, скорее, утеса, нависших над кронами пальм, словно верблюжьи горбы. В просвете между Холмами виднелась песчаного цвета крепость, из-за знойного марева пустыни казавшаяся больше своих размеров.

— Сивах-эль-Кабир, — произнесла Вана.

— Хат-ан-Шо, — пробормотал Гвидо.

Он старался держаться спокойно, но дрогнувший голос выдал его.

— Ты счастлив, — улыбнулась ему Вана. — Я рада за тебя.

Машина подъехала к древней стене. Перед городскими воротами оказался пропускной пункт.

— Кажется, пропуска нам все-таки пригодятся, — сказал Гвидо.

Вана протянула документы полицейскому, уже издали заметившему приезжих. Тот обошел вокруг машины, бегло взглянул на сидевших в ней людей и, не посмотрев на протянутую ему пачку бумаг, помахал рукой:

— Проезжайте!

— И это все? — воскликнул Гвидо. — Не сложнее, чем на швейцарской границе.