Ванесса   ::   Арсан Эммануэль

В подкупающе мягкой манере не было ничегонавязчивого. Он говорил по-английски с легким акцентом, положим на итальянский. Под удивленным взглядом Гвидо человечек смутился и поспешно сказал:

— Должно быть, я ошибся. Простите, ради Бога! — Он поклонился и сделал шаг назад.

Гвидо добродушно улыбнулся.

— Позвольте представиться, — сказал маленький египтянин. — Меня зовут Мехди Яссерит. Я учитель, но в министерстве часто занимаюсь административными делами.

— Ага, — радостно сказал Гвидо. — Значит, вы тут по делам.

— Совсем нет. У меня отпуск. Как и у вас, мистер…

— Андреотти. Гвидо Андреотти. Инженер. Но я увлекаюсь древними цивилизациями. Что-то вроде хобби.

— Время проходит быстрее, когда погружаешься в прошлое, — сказал учитель. Он явно никуда не спешил…

— Присаживайтесь. Давайте позавтракаем вместе, — предложил Гвидо.

— Я не покажусь навязчивым? Ведь вы ждете кого-то?

— Нет, никого. Та, которую я ждал, покинула меня в поисках своего прошлого.

— Тогда я с удовольствием принимаю приглашение.

Учитель сел, они с Гвидо заказали себе одинаковые блюда и начали завтрак. Утолив первый голод, Мехди Яссерит обратился к итальянцу:

— Вы давно здесь?

— В Сивахе? Со вчерашнего вечера. А вы?

— Только что прибыл.

— На машине?

— О, что вы! Конечно, нет. Самолетом. Сюда раз в неделю летает самолет из Каира. Вы разве не знали?

— Нет. Я думал, сюда никто не ездит и не летает.