Бесы в Париже   ::   Картун Дерек

— А куда деваются рукописные тексты вашего коллеги?

— Не знаю. Могу спросить.

— Пожалуй, не надо, — сказал Баум.

— Каждый из тех, кто получает протоколы, должен их прочесть, подписать и вернуть секретарю министра. Там их подшивают и хранят в сейфе. Единственное исключение — экземпляр, предназначенный для президента. Его я храню здесь. — Он показал на квадратный сейф в углу комнаты.

— Если бы вам кто-нибудь сказал, господин Вэллат, что протоколы оказались совсем в другом месте, очень бы вас это удивило?

Длинное аскетичное лицо не выразило никакого интереса. Бауму подумалось, что долгие годы наблюдения за жизнью высших политических кругов и за скрипучим ходом колес в государственном механизме отучили его собеседника от проявления каких бы то ни было чувств — разве что легкого неудовольствия.

— Это вполне возможно, не вижу особых причин для удивления. Когда документы циркулируют в правительственных кругах подобным образом, всегда есть риск. Но это было бы серьезным нарушением порядка.

— А если бы речь зашла именно о вашем экземпляре, о том, за который отвечаете вы?

— Это абсолютно невозможно, — произнес Вэллат спокойно, без волнения. Самоуверенность служила ему надежной защитой.

— Понимаю. Что же касается других копий… Это возможно, стало быть?

— Не так уж невозможно.

— По вашему мнению, который из экземпляров скорее всего мог бы… — Баум намеренно не закончил фразу.

— У меня нет такого мнения, сударь.