Волшебный миг   ::   Мэтьюз Патриция

 — Да, все это можно о нем сказать, но можно и кое-что добавить. — Она повысила голос:

— Однако какое у тебя право задавать мне подобные вопросы? Ты указываешь мне, кого я должна выбрать себе в мужья? Это совсем не твое дело! Неужели такую благодарность я заслужила, вызволив тебя из ада? — Неожиданно на глаза ее навернулись слезы. Она указала Хуане на дверь:

— Уходи отсюда!

Девочка повернулась и, понурившись, медленно направилась к двери. Мередит же устыдилась своих слов.

— Повернись, Хуана, — ласково сказала она. — Посмотри на меня.

Девочка — все так же медленно — повернулась. В ее темных влажных глазах были боль и отчаяние.

— Иди сюда. — Мередит указала на место рядом с собой.

Хуана нерешительно приблизилась к кровати.

Мередит взяла ее за руку.

— Прости меня, Хуана. Я не имела права так говорить с тобой. Пожалуйста, прости меня. Я знаю, что ты сказала так потому, что тревожишься за меня, и я ценю это. — Она еще крепче сжала руку девочки. — Но меня удивляет другое… Почему ты заговорила об этом. У тебя есть на то какие-нибудь причины?

Хуана, похоже, не на шутку испугалась.

— Нет, сеньорита. Я просто так сказала… — Она попыталась высвободиться. — Я не должна была так говорить.

В десять минут пятого священник произнес заключительные слова венчального обряда, и Мередит Лонгли стала Мередит Вильялобос.

Молодую женщину била дрожь. Когда она повернулась к Рикардо и он приподнял ее фату, губы ее были холодны как лед.