Волшебный миг   ::   Мэтьюз Патриция

— Я всю жизнь рискую попасть за решетку, — сухо сказал Купер.

— Но если вы вернете сокровища теперь, пока вас еще не поймали, я, наверное, смогу уговорить Луиса Мендеса заступиться за вас.

Он потер ногти о рубашку и внимательно посмотрел на них.

— Боюсь, я не могу этого сделать, Мередит, даже ради того, чтобы доставить вам удовольствие.

— Почему это?

Он устремил взгляд поверх ее головы, в океан.

— У меня их нет.

— А где же они?

— Последний раз, когда я видел сокровища, они находились в четырех ящиках в палатке Рены.

— Значит, она все-таки замешана в этом деле!

Он перевел взгляд на молодую женщину.

— Вы это поняли, верно?

— Вы хотите сказать, что украли сокровища вдвоем с ней, а потом ушли и оставили все ей?

— Примерно так.

— Купер… — Она энергично потрясла головой. — Вы говорите нечто чудовищное. Почему, ну почему вы так поступили?!

Рот его скривился.

— Скажем так: Рена не очень приятная особа…

Мередит сдавленно засмеялась:

— Вам понадобилось столько времени, чтобы понять это?

— Я, наверное, тугодум.

— Где она? — Мередит поднялась по ступеням. — Мы дадим знать в полицию, и ее поймают.

— Не-а, боюсь, я не смогу этого сделать. — Он снова глядел в сторону.

— Но почему? Почему?..

— Вы никогда не слышали о воровской чести?

— Ой, ради Бога! — взорвалась молодая женщина. — Вы меня просто в отчаяние приводите!

— Кроме того, пользы от этого будет мало.