Волшебный миг   ::   Мэтьюз Патриция

Она не только относилась с сомнением к его способностям —она презирала его.

Рикардо продолжал:

— За многие годы я собрал прекрасную команду, которую использую на своих раскопках. У них уже накопился ценный опыт, и им можно доверять. А поскольку есть вероятность, что в мертвом городе вы найдете сокровище, вам нужны люди, которым можно доверять.

Она с интересом взглянула на него:

— Значит, вы верите, что это сокровище действительно существует?

— Один… один охотник-метис говорил мне… у него была тропическая лихорадка, он бредил и в бреду бормотал об «El Hombre de oro», «Золотом человеке», о чашах и тарелках из чистого золота.

— Но если сокровище существует, почему этот охотник не сохранил все в тайне и не вернулся за ним сам?

— Он умирал и понимал, что умирает. Он знал о моем интересе к развалинам и, понимая, что сам ничего уже сделать не сможет, превозмогая себя, пришел ко мне, чтобы рассказать. А карту он, по его словам, нарисовал, когда еще был в силах и здравом уме.

— А вас интересуют эти сокровища? — Мередит посмотрела ему прямо в глаза.

Рикардо на мгновение опешил, а потом рассмеялся, запрокинув голову.

— Я воистину восхищаюсь вашей американской честностью, Мередит, вашей прямотой.

Она вспыхнула, но упрямо проговорила:

— Простите, если я обидела вас, но вы мне не ответили. Ваш интерес к раскопкам связан с возможным существованием этих сокровищ?

— Нет, Мередит, уверяю вас, это не так. — Он вздохнул.