Волшебный миг   ::   Мэтьюз Патриция

Да, Рикардо хотя и жил, по его собственному выражению, в благородной бедности, но по-прежнему содержал асиенду в хорошем состоянии, а его самого и гостей обслуживали несколько хорошо вышколенных человек.

Постройка была выдержана в типично испанском стиле — с толстыми стенами из кирпича-сырца, под черепичной крышей. Главный дом и флигели образовывали замкнутый центральный дворик с фонтаном посредине, во дворик выходило множество комнат. Выйдя из экипажа, Рикардо помог спуститься на землю Мередит.

— Добро пожаловать в мою асиенду, Мередит. Слуги предупреждены о вашем приезде, и они постараются сделать ваше пребывание здесь приятным и удобным, насколько это возможно, — несколько церемонно сказал Рикардо.

— Я не сомневаюсь, — отозвалась с благодарностью Мередит.

Рикардо подал девушке руку и повел ее к тяжелой входной двери. Дверь открылась еще до того, как они подошли к ней. На пороге их встретили улыбками тоненькая босоногая молодая девушка и крупная женщина средних лет.

— Это моя домоправительница Долорес и ее дочь Лус.

Женщина улыбнулась еще шире.

— Мы ждали вашего приезда, сеньорита Мередит, — проговорила она по-испански. — Примите мои соболезнования по случаю печальной кончины вашего отца.

— Благодарю вас, Долорес, — пробормотала Мередит.

— Поручаю ее вам, Долорес, — сказал Рикардо, затем обратился к Мередит:

— Я вернусь на экипаже в город.

Поговорю с шефом полиции об исчезновении вашего брата.