Волшебный вальс   ::   Райли Юджиния

 — В наши дни нельзя доверять наемным слугам. Может, она никакая не помощница, а авантюристка или мошенница с Севера.

— О нет, дорогая миссис Дирборн. Она из Джексона, — сказала Эбби.

Женщина фыркнула.

— Как ваш генерал? — продолжала Эбби.

— О, мой дорогой Мильтон скоро приедет за мной на белом коне, но сначала прогонит из Южной Каролины противного Шермана. — Лицо старушки просветлело, и она жеманно поправила ленты в волосах. — Возникло еще одно препятствие. У лошади генерала появились колики…

— Мне очень жаль.

— Знаете, эти чистокровки такие болезненные, — посетовала миссис Дирборн. — Вечно у них что-нибудь. Я слышала, цитадель в осаде. — Она взбила прическу. — Придется ждать и… писать письма.

— Это так благородно с вашей стороны, — заметила Эбби.

Женщина просияла.

— Ладно, мне нужно закончить поливку цветов.

Она снова затянула свою песню и принялась кружить с лейкой по комнате. Закончив с цветами, старушка, к изумлению Стефани, побрызгала водой цветы на обивке дивана. Питер застонал и закрыл лицо руками. Но его матушка этим не ограничилась. Все так же вальсируя, она приблизилась к Стефани и полила цветы на ее шляпке.

Вода тонкими струйками стекала по лбу и щекам Стефани. Эбби сидела как громом пораженная.

— Мама, прошу вас! — Питер бросился к матери и попытался вырвать у нее лейку.

— Теперь все в порядке, сынок, — пролепетала старушка, не выпуская лейку из рук.