Волшебный вальс   ::   Райли Юджиния

Со всех сторон ее окружали другие сущности. В какой-то момент мимо проплыла в ночной рубашке «мисс Эбби», играющая на скрипке.

Вдали Стефани заметила старую Магнолию. Она, как обычно, сидела в кресле-качалке с вязаньем. Стефани подошла к ней.

— Пожалуйста, помоги мне.

— Это ты должна нам помочь, — ответила Магнолия.

— Помочь? Но как?

— Здесь столько несчастных. Они не отпустят мою душу на небо, пока не обретут покой.

— Чего они хотят?

— Конечно же, счастья.

— Но что я могу для них сделать?

— Дай им счастье. Выполни свое предназначение.

— Предназначение?

— Да. Первый знак тебе будет, когда начнешь свою миссию, второй — когда закончишь ее.

Стефани открыла глаза. Было темно. Предназначение? Знак? Уж не сходит ли она с ума?

Может, уехать из Натчеза? Она не знала, как долго сможет это выдержать.

— Какую вдохновенную проповедь прочитал преподобный Карлсон! — воскликнула миссис Милфорд.

— Я тоже всей душой стремлюсь увидеть свет, пока не вышло время, — сухо ответила Стефани.

Пополудни того дня Сэм, Стефани и Мил форды вышли из церкви вместе. Честер и Сэм сели на переднее сиденье роскошного «бьюика», а Стефани и Милдред — на заднее. Машина плавно покатила по тенистой Амачитто-стрит, вдоль поразительных построек довоенной эпохи.

— Служба действительно дает пищу для размышлений, — согласился Честер, искоса взглянув на Сэм.