Все, что мне нужно   ::   Гудмэн Джо

Если бы двери за ним не закрыли так быстро, граф засомневался бы, стоит ли ему идти дальше. На мгновение он застыл на пороге, но потом быстро взял себя в руки и уверенно направился в глубину зала, расточая улыбки и произнося слова приветствия. Только хорошо знавший его человек мог бы заметить, что спокойствие Тремонта напускное — на самом деле граф близок к панике.

Никого не удивило появление графа. Казалось, все приглашенные стояли и ждали его. Все действительно только о нем и говорили, с тех пор как заметили, что Тремонта нет на приеме. Отсутствие Дансмора, напротив, ни для кого не стало неожиданностью. При появлении Тремонта Барлоу отделился от остальных и вышел ему навстречу.

— А вот и Тремонт! Хелмсли только сейчас говорил, что следующим прибудете вы. Мы не успели заключить пари, но я не думаю, что нашлось бы много желающих с ним поспорить. Нам так вас не хватало, граф. Похоже, вы последний в нашей маленькой компании.

— Вы все получили специальное приглашение принца? — поинтересовался Тремонт.

— Так же, как и вы. — В тоне Барлоу не ощущалось привычного высокомерия. — Ясно, что приглашения нам рассылала не принцесса Каролина.

Тремонт сощурился, настороженно оглядывая небольшую группу.

— Хелмсли, Пендрейк, Харт. — Граф кивнул в знак приветствия каждому, и они ответили ему тем же.

— Интересная у нас подобралась компания, не правда ли? Приятно встретиться со старыми друзьями.

Никто не ответил Тремонту, и бедняга вдруг осознал, что не он один пребывает в замешательстве.