За порогом мечты   ::   Хейер Джорджетт

На лестничной площадке Эбби столкнулась с миссис Гримстон, которая доложила, что мисс Фанни вернулась с прогулки и находится в гостиной и что мисс Селина удалилась в свою спальню, как только мистер Джеймс отбыл. Никаких признаков спазма или сердечного приступа миссис Гримстон у мисс Селины не выявила.

В гостиной сидела Фанни, склонив голову над книгой, принесенной Лавинией. Эбби заметила, что девочка снова очень бледна.

– Ты не устала, милая?

– Нет-нет. Просто я зачиталась этим романом – такая чудесная история! Просто не могу оторваться.

Но Эбби наметанным глазом подметила, что захватывающий роман был всего лишь отвлекающей уловкой. Нет, скорее всего Лавиния что-то наболтала Фанни, отчего у той испортилось настроение.

– Ну что, Фанни, будем ужинать?

– Как? Уже время ужина? Я и не заметила…

– Немудрено – ты ведь сегодня только первый день выходила из дому, а Лавиния тебя заболтала, должно быть, до полусмерти. Хорошая она девочка, но слишком уж говорлива. Язык без костей.

Эбби явно попала в точку, потому что подбородок у Фанни взлетел вверх.

– Я вовсе не обращаю внимания на ее треп! Очень нужно! Ты же знаешь, у нее семь пятниц на неделе…

Теперь Эбби уже была уверена, что Лавиния поведала Фанни о предательстве ее возлюбленного. Фанни, вероятно, еще колеблется, верит и не верит, но боится узнать, что это правда.

Эбби захотелось немедленно обнять Фанни и приласкать, как маленькую, но тут ее позвала горничная Фадли:

– Могу я поговорить с вами, мисс Эбби?

Эбби вышла в коридор.

– Да, конечно. Что случилось?

– Знаете, мне совсем не нравится мисс Селина.