За порогом мечты   ::   Хейер Джорджетт

– Здравствуйте, Эбби, я вас первая нашла!

– Я очень рада, мне ваше общество много приятнее, чем пустая болтовня с этим надутым Дунстоном… Теперь он, слава богу, уже не подойдет… Как поживаете? Как сын?

– Я пытаюсь не беспокоиться и дождаться письма от моего брата из Лондона. Но как только это случится, я надеюсь оставить мою Лавинию на ваше попечение, а самой поехать туда, встречать… Я так благодарна мисс Селине за предложение присмотреть за моей девочкой! Но я думаю, ваше слово тут поважнее – так вы не против?

– Как вы только можете спрашивать такие вещи! Я просто в восторге от такого доверия!

Миссис Грейшотт улыбнулась и пожала Эбби руку:

– Я всегда знала, что могу на вас положиться… Скажите, Эбби, могу я с вами побеседовать откровенно?

– Конечно. И я даже попытаюсь угадать, о чем вы собираетесь со мной поговорить. О Фанни?

Миссис Грейшотт кивнула:

– Выходит, вы знаете? Хорошо, что вы наконец приехали, Эбби. Я уже начала слегка тревожиться. Знаете, ваша сестра очень мягкая женщина, и…

Она запнулась, и Эбби довольно холодно заметила:

– Совершенно верно. Мягкая подушечка, да. Похоже, она просто зачарована этим Каверли.

– Ну, сказать по правде, он привлекателен, – неохотно затянула миссис Грейшотт, – но, если задуматься, там много такого, что мне никак не может понравиться! Это трудно объяснить, ведь у меня просто не было случая… Не было повода его не любить, скажем так. Разве что… Эбби, понимаете, ни единого мужчину я не могла бы попрекнуть, если бы он влюбился в Фанни, но есть что-то странное в таком поспешном желании уладить все вопросы ! Это никак не совпадает с моими, наверно старомодными, взглядами на жизнь. Он ведь к тому же намного старше ее.