Запертое сердце   ::   Картленд Барбара

Они вышли на другую сторону леса, и Сирилла увидела виноградники, которые протянулись на многие километры.

На лозах, густо покрытых листьями, уже появились грозди. Они были еще зелеными, но их обилие свидетельствовало о том, что будет хороший урожай.

Приблизившись к винограднику, мужчины повернули направо и двинулись вдоль леса. Вскоре они выбрались на окруженную деревьями поляну, которую пересекал крохотный ручеек.

Повсюду рос виноград, отличавшийся, как заметила Сирилла, по виду от того, мимо которого они прошли раньше. На лозе не было ни листьев, ни почек, ни побегов.

— Вы огляделись по сторонам? — сурово спросил шедший рядом с Сириллой мужчина. — Вы родились на этой земле, поэтому должны знать, как выглядит настоящая лоза.

— Мне кажется, что эта лоза мертва… или умирает, — ответила ему Сирилла. — Что случилось? Мужчина издал неприятный смешок.

— И она еще спрашивает! — обратился он к остальным. — Скажем ей? Может, ей захочется выпить вина из этого винограда?

Он глумился над Сириллой, прозвучавшая в его голосе ярость заставила ее отшатнуться.

— Я вижу, что лоза больна, — сказала она. — Ее нужно выкорчевать и сжечь.

Сирилла говорила с ними вполне серьезно, однако ее предложение было встречено насмешками и свистом.

— Если герцогиня знает, что надо делать, почему она не расскажет об этом герцогу и не заставит его сделать что-нибудь?

В ответ на эти слова поднялся страшный шум, все заговорили одновременно.