Заветное чувство   ::   Данкен Лидия

– А какие имена называл?

Мелия ответила не сразу. К столу вернулась Мария с большим деревянным подносом, на котором были уложены маринованные овощи, мясо, нарезанное ломтиками, и сыр разных сортов. Тедди замахал ручонками, потянулся за сыром. Николь с готовностью протянула кусок побольше.

– Ну, например, Оливия Брэкнелл.

Улыбка чуть тронула губы собеседницы.

– Оливии Брэкнелл лет семьдесят. Это его двоюродная бабушка.

Кусок застрял у Мелии в горле.

– Как бабушка… А Марджори Фитцпатрик и… – перечислила она остальные имена, так долго не дававшие покоя.

– Все это – наши родственницы, – покачала головой Николь. – Бедный мальчик отчаянно старался заставить тебя ревновать.

Мелия признала, что это прекрасно удалось.

– Может, никакого умысла в этом нет, – небрежным тоном заметила она, желая после стольких обвинений в адрес Эрвина быть объективной. Хотелось рассердиться на него, но она испытала только чувство облегчения и ей стало смешно.

– Уверяю тебя, – широко улыбнулась Николь, – Эрвин сделал это с отчаяния. Да, он встречается с девушками, но подолгу – ни с одной. Его мать даже стала опасаться, что так ни на ком и не остановится.

При упоминании Дороти Хилмэн Мелия с преувеличенным вниманием занялась едой.

– Насколько я поняла, Эрвин собирается посвятить себя политике, – обронила она.

– О, мы все ждем, что рано или поздно это произойдет! – с воодушевлением сказала Николь.