Заветное чувство   ::   Данкен Лидия

Свободной от штурвала рукой он крепко обнял хрупкие плечи.

– Я тогда решил, что если не женюсь на тебе, то не женюсь никогда, – проговорил Эрвин после долгого молчания. – Представь такую картину: лет эдак через двадцать сижу у потрескивающего камина в смокинге, покуриваю трубку, а у ног лежит верный пес?

Нарисованный образ холостяка был так нелеп и так дьявольски не сочетался с Эрвином, что Мелия долго смеялась.

– Ты – в смокинге и с трубкой? Да никогда!

– А вообрази меня одиноко живущим в огромном доме с семью спальнями?

– Нет, ты не можешь так жить, – уже потрясенно воскликнула девушка.

– Ну а как насчет роли главы семейства? Меня можно представить отцом большого семейства?

Перед глазами Мелии замелькали столь часто воображаемые картины семейного счастья: Эрвин в уютном доме, Эрвин, облепленный смеющимися детьми с глазами цвета швейцарского шоколада.

Она знала, как Эрвин относится к Тедди, как любит возиться с ее племянниками, и давно поняла, что он прирожденный отец.

– Тогда решено, – выдохнул Эрвин с притворным облегчением, видя ее засиявшие глаза.

– Что же решено? – обернулась Мелия, смешно склонив голову набок.

Но, казалось, Эрвин уже забыл, о чем хотел сказать, все внимание было приковано к управлению яхтой, старый морской волк невозмутимо смотрел вперед.

– То, что мы женимся, – наконец, стараясь говорить небрежно, обронил он.