Зимняя невеста   ::   Джоансен Айрис

Отвернувшись от домоправительницы, девушка, запинаясь, ответила:

– Н-н-ичего особенного. Просто мне нравится бегать.

– Зато мистеру Арнольду это не понравилось бы. Он считал, что ты должна двигаться с чувством собственного достоинства.

– Я забылась.

– Да уж, ты быстро забыла многое из того, чему мы тебя учили, – резко проговорила Бетти. – Где ты пробыла почти весь день?

– Гуляла.

– В последнее время ты что-то слишком много гуляешь.

Исабель с трудом удавалось сохранять терпение и спокойствие. В нынешнем ее состоянии она не выдержит пристрастный допрос Бетти и не сможет отвести ее подозрения, потому что в любую секунду готова была взорваться. Трудно представить, во что это может вылиться. То ли она закричит на Бетти, то ли топнет ногой, то ли расплачется:

– Прогулки действуют на меня успокаивающе, – медленно проговорила она, – как горячий шоколад.

– Это вызов?

– Нет, просто констатация факта, – и прежде чем Бетти успела сказать еще что-нибудь, Исабель стремительно поднялась по ступенькам и скрылась с глаз домоправительницы.

Но та все же не отставала, и Исабель слышала ее злобное бормотание. Каждое слово Бетти было пропитано ядом. Исабель давно привыкла к невыносимому характеру домоправительницы, но сейчас прорвавшаяся в ее словах ненависть поразила девушку. Она даже невольно вздрогнула. Почему Бетти испытывает такое наслаждение, унижая ее?

Впрочем, она знала ответ. Жажда власти.