Знакомство по объявлению   ::   Хупер Кей

Во всяком случае, он шутливо спросил:

— А вообще-то вы существуете в реальности? Или завтра утром я, проснувшись, обнаружу, что вы мне лишь приснились?

Если бы Пеппер была склонна к иллюзиям, то могла бы истолковать этот вопрос в очень выгодном для себя ключе. Сам собой напрашивался такой пассаж: «Героиня с ее честностью казалась ему скорее воображаемой, нежели реальной, так как он жаждал подобной честности, но, давно разуверившись, не мечтал найти ее так близко и так скоро». Но Пеппер остерегалась выдавать желаемое за действительное и давно перестала увлекаться романтическими историями из тех, что печатают в дамских журналах.

Поэтому она просто ответила на первый вопрос, проигнорировав второй:

— Существую. А вам, юноша, не следует забывать: честность — обоюдоострый меч. Он наносит раны обеим сторонам. Вам тоже придется быть честным.

— И из этого следует…

— Из этого следует, что охота продолжается. Вы чувствуете, как за вами гонятся?

Он задумался, как будто воспринял этот вопрос всерьез.

— Как ни странно, нет. Мне кажется, мое спокойствие основано на уверенности:

вы готовы преследовать добычу, но не станете расставлять капканы. Кроме того, мне ваш интерес льстит.

— Что же лестное вы находите в такой охоте? — спросила Пеппер.

— Мое эго торжествует. На меня никогда прежде не охотились ангелы.

Вероятно, Тор хотел всего лишь сделать комплимент. Но Пеппер была искренне потрясена этим замечанием.

— Тор, не возносите меня на пьедестал! — смущенно сказала она. — От ваших дифирамбов у меня может закружиться голова.