Знакомство с герцогом   ::   Маккензи Салли

– Ну и ну! – прошептал Робби. – Я смотрю, девицы Хаммершем стали слишком популярными.

– Элворд! – воскликнул маленький старичок, пышно одетый по моде прошлого века. – Рад вас видеть!

– Хартфорд! – Джеймс поклонился в ответ. – Позвольте представить вам мою невесту мисс Сару Гамильтон из Филадельфии. Сара, это герцог Хартфорд.

– Ваша светлость! – Сара присела в изящном реверансе.

Старичку было не меньше восьмидесяти лет, и он был глух как пень. Разговор с ним велся на повышенных тонах, так что их могли слышать в самых дальних углах зала.

– Рад, очень рад. Вам пришлось ехать в Нью-Йорк, чтобы подобрать себе невесту, а, Элворд?

– Сара – кузина графа Уэстбрука, она приехала в Англию к своей семье, когда умер ее отец.

– Уэстбрука, вы сказали? А это не он прячется за вами? Что ж, хорошо. Все-таки голубая кровь, а не кровь краснокожих. Не можем же мы допустить, чтобы будущие герцоги Элворды происходили от дикарей, не так ли?

Не найдя что на это сказать, Джеймс только слегка поклонился, но Хартфорд намека не понял.

– Я слышал, она здоровая женщина.

Сара напряженно молчала под придирчивым взглядом старого герцога.

– Выглядит несколько холодной, но это даже лучше, верно, Элворд? Холодная снаружи, горячая внутри. У меня была когда-то такая любовница – она выглядела как Снежная королева, пока я не запихивал ее в постель. А уж тогда она никак не могла насытиться. Клянусь, мне ни разу не довелось с ней выспаться.