Золотое королевство   ::   Виггз Сьюзен

Скалия достал из мешка увесистый фолиант в кожаном переплете и вложил его в руки Елизаветы. Слегка нахмурившись, она открыла его наугад и посмотрела на Андрэ.

– Рукопись?

Он кивнул:

– Это дневники покойного Себастьяна Кэбота.

Королева лениво перелистала несколько страниц.

– Я встречалась с ним когда-то. Первый раз, когда была ребенком, а второй – во время правления моего брата Эдварда. Толстяк, у которого ветер в голове гулял. Что можно было ожидать от него?

– Совершенно верно, – сказал Андрэ. – Он так и не завершил ни одного из начатых им дел.

– Как это тебе удалось завладеть его личными дневниками?

«Я просто украл их», – подумал Скалия, но вслух произнес, слегка пожав плечами:

– Кэбот умер, когда ему было девяносто лет. Он пережил всю свою семью. К концу жизни у него осталось очень мало друзей, и я был одним из них.

– Какая полезная дружба, – усмехнулась Елизавета. – Ты всегда выбираешь себе выгодных друзей, Андрэ.

– Вы тоже, Ваше Величество, – не удержался он от ответной колкости.

– Неосторожный выпад, ну да Бог с тобой. Почему ты докучаешь мне с каракулями мертвеца? Он что, нашел северо-западный путь на Восток и умер прежде, чем успел заявить об этом?

Андрэ откашлялся:

– Нет, но… Ваше Величество, если в этих записках есть хоть крупица правды, Кэбот может сослужить вам великую службу.

– Рассказывай, – она невесело улыбнулась. – Мне служили довольно оригинальные люди, но мертвецы – никогда.