Золотое королевство   ::   Виггз Сьюзен

Потупив глаза, чтобы Эван не прочел в них о ее догадке, она пробурчала:

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Отношения молодых людей были странными и натянутыми. Энни ничего не знала об Эване Кэроу, не понимала его, но в один прекрасный день ясно осознала – она хочет знать об этом человеке как можно больше. И всякий раз мысль эта вызывала в ней раздражение и злость.

– Ваши попытки облегчить мое положение – это, конечно, очень мило.

Ее громкий голос испугал кошку, и та быстро исчезла под ближайшим кустом.

– Но единственное, чего я действительно хочу, – это свобода.

Эван встал и посмотрел ей в глаза:

– Я не могу дать вам ее, Энни.

– Почему?

Тыльной стороной ладони он провел по ее щеке. Нежность прикосновения удивила девушку.

– Вы знаете почему.

Энни тряхнула головой:

– Ах да. Вы ведь собираетесь притащить меня к английской королеве, чтобы она могла решать, подхожу ли я ей в качестве наследницы престола, или нет. Интересно, мои зубы она тоже осмотрит? Проверит, смогу ли я читать протестантский катехизис?

– К вам будут относиться как к самой почетной гостье.

Девушка обернулась. В шею ей впился комар, и она в раздражении прихлопнула его.

– Я буду пленницей, и вы это знаете не хуже меня.

Дрожащей рукой Дрейк снял край паруса, прикрывающего тело его брата Джозефа. Рядом с ним стоял ученик лекаря. По его испуганному юному лицу текли слезы.

– Честно, сэр, – прошептал он. – Я сделал все, что мог для вашего брата, и для них тоже, сэр.