Золотое королевство   ::   Виггз Сьюзен

Даже твоя любовь не сделает меня красивым, а я не хочу оскорблять тебя своим уродством в такой момент.

В ее глазах вспыхнул гнев:

– Ты думаешь, моя любовь настолько слаба, что я могу потерять ее, взглянув на тебя?

– Но я… весь в шрамах, – сказал он.

– Мне все равно. Ты прекрасен для меня, со шрамами или без них, – она сняла его рубаху через голову и обвила его руками. Когда пальцы ее ощутили уплотнения и борозды на глянце кожи, она перестала даже дышать.

– Кто это сделал? Оуэн?

Эван кивнул.

– О Боже, любовь моя, – в голосе ее слышались слезы. – А я не могла никак взять в толк, что значит «мальчик для битья». Когда я спросила об этом Оуэна, он сказал, что ты был просто его товарищем, вы вместе учились.

– Так оно и было. Но наказания приходились только на мою долю.

По ее щеке скатилась слеза.

– Боже мой, но как же твой отец, Эван, мог позволить маленькому мальчику служить Перроту таким образом? Никакие уроки не стоят…

– Ш-ш-ш… – Эван слизнул слезинку. – Мой отец ничего не знал. Он думал, что мы товарищи по играм. А шрамы я скрывал от него.

– Зачем? Он бы не стал заставлять тебя работать у Оуэна, если бы знал правду.

– У нас не было ни гроша, Энни. Мне нужны были эти деньги.

– Но ведь ты был маленьким ребенком, – прошептала она. Тон ее голоса тронул его. – Почему судьба так жестоко обошлась с тобой? Дети не должны испытывать то, что выпало на твою долю.

– Все уже позади, любовь моя.